Imagina despertarte en mitad de la noche, sentir que estás consciente, pero no poder mover ni un solo músculo… ni siquiera pedir ayuda; ¡a muchas personas les ha pasado! Y aunque parezca sacado de una película de terror, tiene nombre: parálisis del sueño.

Este fenómeno puede ser inquietante, ¡pero no es peligroso! Así que, en TENA te contaremos todo lo que necesitas saber para entenderlo, identificarlo y por fin saber qué es la parálisis del sueño.

Fases del sueño

Para entender qué es la parálisis del sueño, primero necesitamos conocer cómo funciona el sueño y sus diferentes etapas. Durante la noche, pasamos por varios ciclos de sueño, y cada uno de ellos tiene dos fases principales: el sueño NREM y el sueño REM.

Sueño NREM (No REM)

Esta fase ocupa aproximadamente el 75% del tiempo total que dormimos y se divide a su vez en tres etapas, desde el sueño más ligero hasta el más profundo. Durante el sueño NREM, el cuerpo se relaja, la respiración se vuelve más lenta, y ocurre la reparación física del organismo.

Sueño REM

Es la fase donde ocurren la mayoría de los sueños vívidos. El cuerpo está completamente relajado —incluso paralizado— para evitar que actuemos lo que soñamos. La actividad cerebral es intensa, similar a cuando estamos despiertos. Justo aquí es donde puede aparecer la parálisis del sueño, cuando hay un desajuste entre el cuerpo dormido y la mente despierta.

¿Por qué se da la parálisis del sueño?

La parálisis del sueño ocurre cuando una persona se despierta (o está por dormirse) y, durante unos segundos o minutos, no puede moverse ni hablar.

Esto sucede porque el cuerpo permanece en un estado de parálisis típico del sueño REM, mientras la mente ya está consciente, y las causas más comunes incluyen:

• Falta de sueño o horarios irregulares.
• Estrés elevado o ansiedad.
• Dormir boca arriba.
• Consumo de sustancias como cafeína o alcohol en exceso.

Trastornos del sueño como la narcolepsia.

Síntomas y señales de la parálisis del sueño

Seguro que sabrás identificarla, porque lo que te hace sentir es súper evidente; quienes lo experimentan describen sensaciones como:

• Estar completamente consciente pero sin poder moverse ni hablar.
• Sensación de presión en el pecho.
• Alucinaciones visuales o auditivas (ver sombras, oír voces, sentir presencias).
• Ansiedad o miedo intenso.

Aunque puede asustar mucho, lo cierto es que no representa un riesgo grave para la salud.

¿Cuánto puede durar un episodio de parálisis del sueño?

Generalmente, los episodios duran entre 20 segundos y 2 minutos, aunque pueden parecer mucho más largos por la sensación de angustia. Pasado ese tiempo, la persona recupera el control de su cuerpo sin secuelas físicas.

¿Cómo saber si tengo parálisis del sueño?: Pruebas para su diagnóstico

La mayoría de las veces, la parálisis del sueño se diagnostica a partir del relato del paciente; sin embargo, si es frecuente o se sospechan otros trastornos del sueño, un médico puede recomendar:

• Una polisomnografía: estudio del sueño que monitorea ondas cerebrales, movimientos oculares, respiración y más.
• Cuestionarios o diarios de sueño: para registrar los hábitos nocturnos y patrones de descanso.

Un diagnóstico adecuado ayuda a descartar problemas como la narcolepsia o la apnea del sueño.

¿Cómo tratar adecuadamente la parálisis del sueño?

No existe una “cura mágica”, pero sí muchas formas efectivas de reducir su frecuencia o evitarla por completo:

• Duerme lo suficiente y mantén horarios regulares.
• Evita cenas pesadas, alcohol o cafeína antes de dormir.
• Reduce el estrés con ejercicios de relajación o respiración.
• Duerme de lado o boca abajo, si es cómodo para ti.
• Haz ejercicio regularmente, pero no justo antes de dormir.

En algunos casos, si los episodios son muy frecuentes o angustiosos, un médico puede indicar medicamentos como antidepresivos, que ayudan a regular las fases del sueño.

¿Debo visitar al médico si tengo parálisis del sueño?

Una o dos experiencias aisladas no suelen requerir atención médica; sin embargo, sí deberías consultar a un profesional si:

• Tienes episodios frecuentes.
• El miedo te impide dormir tranquilo.
• Sientes que afecta tu calidad de vida.
• Presentas otros síntomas como somnolencia excesiva en el día o alucinaciones fuera del sueño.

Un especialista en trastornos del sueño podrá orientarte y ayudarte a manejar la situación.

Consejos para dormir mejor y prevenir la parálisis del sueño

Y ahora, ¡la pregunta del millón! ¿Cómo dormir mejor y evitar la parálisis del sueño? Estar en calma es clave para evitar este y otros trastornos del descanso, por eso, acá van algunos consejos simples pero muy útiles:

• Establece una rutina nocturna relajante (baño caliente, lectura suave, música tranquila).
• Apaga las pantallas al menos una hora antes de dormir.
• Mantén la habitación oscura, silenciosa y a temperatura agradable.
• Usa la cama solo para dormir (evita comer o trabajar allí).
• Practica técnicas de relajación como la meditación o mindfulness.

Además, si lo que te está generando angustia está ligado a un tema de incontinencia o goteos durante la noche, no olvides que en TENA tenemos para ti ropa interior desechable que te mantendrá cómodo y seco toda la noche, y pañales nocturnos que no darán espacio para ningún momento de preocupación.

La parálisis del sueño puede dar miedo, pero con el conocimiento correcto, puedes desactivar ese temor y transformar tus noches en espacios de verdadero descanso. Escucha a tu cuerpo, cuida tu rutina de sueño, y no dudes en buscar ayuda profesional si lo necesitas, ¡dormir bien es más que un placer: es salud!

Fuentes

https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000801.htm#:~:text=Los%20episodios%20de%20la%20par%C3%A1lisis,alucinaciones%2C%20que%20pueden%20causarle%20temor.