Reconocer cada una de las etapas que atravesaremos a lo largo de la vida es esencial para tener los cuidados necesarios, para entender nuestros cambios y para sentirnos mucho más tranquilas y confiadas; por eso, dentro de este mundo de autoconocimiento, debemos conocer la menopausia: ¿qué es?, ¿cuáles son sus síntomas?, ¿cuánto dura?, ¿a qué edad llega? ¡Es normal tener todas estas dudas! Por eso aquí las resolveremos.

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es un período natural en la vida de una mujer que marca el fin de los ciclos menstruales y la capacidad reproductiva. Por lo general, ocurre alrededor de los 50 años, aunque la edad puede variar de una mujer a otra, siendo posible que empiecen a presentarse algunos síntomas incluso desde los 45 años, o que se retrasen hasta los 55, perteneciendo estas edades a los rangos normales.

Este cambio está asociado con la disminución de la producción de hormonas sexuales como el estrógeno y la progesterona, lo que se manifiesta a través de ciertos cambios físicos, emocionales e incluso sexuales. Aunque es un tema natural y no hay de qué preocuparse, es esencial conocer cuáles pueden ser los posibles síntomas de la menopausia para que aprendas a tratarlos y que así, no afecten tu calidad de vida.

Síntomas físicos de la menopausia

¡Los más notorios a simple vista! Muchas mujeres experimentan una variedad de cambios en su cuerpo durante la menopausia, porque es justo en esta etapa dónde nos enteramos que las hormonas tienen más control sobre nosotras del que creeríamos.

Entre los síntomas de la menopausia más comunes se encuentran:

• Sofocos o episodios de calor: nuevamente entran a jugar las hormonas. Los sofocos o episodios de calor son provocados por una concentración de estrógenos en el cuerpo, lo que puede provocar mucha sudoración, boca seca y sensación de un ambiente demasiado caliente, aunque realmente es una reacción física interna.
• Cambios en los ciclos menstruales: durante esta etapa pueden ocurrir todo tipo de cambios en el periodo menstrual. Mayor frecuencia de sangrado y más abundante o, por el contrario, ciclos muy largos en los que se puede pasar mucho tiempo sin sangrar pero después el sangrado reaparece. Recuerda que se considera la llegada de la menopausia cuando pasas más de un año sin sangrados.
• Sudores nocturnos: muy ligados a los sofocos, los sudores nocturnos se producen por episodios de un aumento súbito en la temperatura corporal interna que harán que te despiertes con una sensación de calor demasiado incómoda.
• Problemas para dormir: consecuente a los sofocos, los cambios emocionales y el caos hormonal que tendrás dentro del cuerpo, es probable que tus ciclos del sueño se vean afectados, teniendo así dificultad para conciliar el sueño de manera rápida.
• Cambios en el peso y la distribución de la grasa corporal: durante esta etapa es común que el tono muscular se vea afectado, disminuyendo su masa y aumentando la acumulación de grasa en ciertas zonas del cuerpo.
• Pérdida de elasticidad en la piel: todos estos cambios físicos son directamente proporcionales a la pérdida de colágeno, lo que provocará que notes tu piel con mayor aparición de arrugas y piel más seca.
• Control de la vejiga: la incontinencia puede ser una afección también marcada por la llegada de la menopausia, porque, así como el tono muscular de todo el cuerpo disminuye, los músculos del suelo pélvico también tienden a debilitarse, lo que causa fugas de orina o mayor frecuencia de idas al baño. Para evitar que la incontinencia afecte tu estilo y calidad de vida, te recomendamos usar productos TENA especializados en la mujer.[2]  Encontrarás gran cantidad de opciones según tu caso específico.
• Dolores articulares y musculares: el cuerpo mostrará señales de un desgaste natural que combinados con el cambio hormonal, podrán desencadenar una serie de dolores en las articulaciones a los que deberás prestar especial atención.

Estos síntomas pueden ser molestos, pero recuerda que son parte del proceso natural del cuerpo.

Síntomas emocionales de la menopausia

Así como en el cuerpo, la mente también se ve afectada. Los síntomas de la menopausia también pueden incluir una serie de cambios en el estado de ánimo que se harán notar con facilidad y que debes reconocer para aprender a controlar:

• Cambios de humor: ¿Recuerdas tu etapa de adolescencia? Por causa de las hormonas te sentías incomprendida, angustiada y estabas apenas aprendiendo a reconocerte dentro del entorno. Aunque la menopausia es una etapa diferente, sus síntomas están derivados de la misma revolución hormonal, por lo que es probable que te sientas mucho más irritada, ansiosa, quizás en ocasiones triste, pensativa y algo estresada… todo esto ligado también a los cambios que comenzarás a notar en tu cuerpo.
• Problemas de concentración y memoria: La función cerebral y la memoria también son otros componentes que se verán afectados por los niveles de estrógeno en tu cuerpo, favoreciendo a que olvides las cosas con mayor facilidad, o a que no puedas estar concentrada demasiado tiempo en una misma actividad.

Estos cambios pueden ser desafiantes, pero es importante recordar que no estás sola y que hay formas de manejar estos síntomas.

Síntomas sexuales de la menopausia

Un aspecto muy relevante y poco conversado. Muchas mujeres experimentan cambios en su vida sexual durante la menopausia, porque así como en el resto del cuerpo y en las emociones, las hormonas juegan un rol fundamental en la sexualidad:

• Sequedad vaginal: así como los cambios en el ciclo menstrual y la llegada de los sofocos, el moco vaginal que te mantenía lubricada y humectada, disminuirá, generando mayor sequedad.
• Cambios estructurales en tu zona íntima: la disminución de masa muscular y la pérdida de elasticidad en la piel, empezarán también a hacerse visibles en tu zona íntima.
• Incomodidad durante las relaciones sexuales: la sequedad, los cambios estructurales de tu zona íntima, los sofocos y los cambios físicos en general, son factores muy importantes que te llevarán a entender por qué durante esta etapa sientes mayor incomodidad al tener relaciones sexuales.
• Disminución de la libido: aunque hay profesionales que no ligan este cambio directamente a la menopausia, se sabe que los síntomas que ya mencionamos anteriormente pueden afectar el deseo de sostener relaciones sexuales.

Sin embargo, es crucial comprender que estos cambios no significan el fin de la intimidad sexual. Existen muchas opciones para abordar y tratar estos problemas, mejorando así tu vida sexual.

¿Cómo hago para identificar la menopausia?

Identificar la menopausia puede ser un poco confuso, especialmente porque los síntomas pueden variar de una mujer a otra. Sin embargo, si estás experimentando algunas de las señales que ya te mencionamos como los cambios en tu menstruación, periodos irregulares o ausencia de menstruación durante varios meses, sofocos, sudores nocturnos, cambios en el estado de ánimo o síntomas sexuales; todo esto acompañado de la edad posible en la que se empieza a presentar la menopausia (45 – 55 años), es posible que estés en la perimenopausia o la menopausia misma. Si tienes dudas, ¡siempre es mejor consultar a tu médico!

Tratamiento de los síntomas de la menopausia: ¿Qué es lo mejor para mí?

Ya que reconoces los síntomas de la menopausia, te debes estar preguntando cómo podrías tratarlos de la manera adecuada para que sus estragos en tu vida disminuyan. Es importante recordar que la menopausia es un proceso natural y no todas las mujeres necesitan tratamiento. Sin embargo, si estás experimentando síntomas que afectan tu calidad de vida, hay diferentes opciones disponibles:

• Terapia hormonal: esta es quizá una de las alternativas más comunes y eficaz, porque como ya te lo contamos, la mayoría de los síntomas de la menopausia están derivados por un cambio hormonal. Esta sustitución de hormonas es un tema muy personal que debe ser evaluado por tu médico de confianza, para saber sí sería positivo y posible para ti, o si, por lo contrario, deberías recurrir a otra alternativa.
• Mejoras en los hábitos diarios: una dieta saludable y ejercicio de manera regular pueden ser excelentes compañeros en todo este camino de cambios, principalmente para sopesar algunos de los síntomas físicos y cambios en la estructura del cuerpo.
• Tratamientos naturales: algunas mujeres recurren a alternativas como la acupuntura o la meditación para controlar los síntomas de la menopausia y así tener un bienestar en equilibrio.

Hay muchas formas de abordar los síntomas de la menopausia: lo mejor para ti dependerá de tus síntomas individuales y tu salud general, así que siempre es recomendable hablar con tu médico antes de tomar cualquier decisión.

Recuerda que no tienes que enfrentar este proceso sola, busca círculos de apoyo en amigos y familiares que te acompañen a vivir estos cambios de la mejor manera, para que puedas seguir llevando una vida con tranquilidad y bienestar.