Hablar del examen de próstata todavía puede generar incomodidad o miedo en algunos hombres, pero hacerlo a tiempo puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno tardío. Este sencillo procedimiento permite detectar a tiempo alteraciones en la glándula prostática, incluida la presencia de cáncer, una de las enfermedades más comunes entre los hombres.
Antes de adentrarnos en este tema, recordemos que realizarse controles periódicos no solo es un acto de prevención, sino una forma de cuidar la salud y mantener la calidad de vida a largo plazo… Pero en qué consiste y cuándo debería realizar el exámen de próstata, ¡aquí te lo contamos!
¿Qué es el examen de próstata?
El examen de próstata es una evaluación médica que tiene como objetivo revisar el estado de la glándula prostática y detectar posibles anomalías, como inflamaciones, crecimiento excesivo o la presencia de células cancerosas. Este examen forma parte de los chequeos preventivos recomendados para hombres, especialmente a partir de los 50 años, según su historial familiar y factores de riesgo.
Durante el procedimiento, el médico puede realizar una o varias pruebas, como el análisis del antígeno prostático específico (PSA), el examen del recto o, en algunos casos, una biopsia. Todas estas pruebas ayudan a determinar si la próstata está funcionando correctamente.
Función de la próstata
La próstata es una glándula pequeña, con forma similar a una nuez, ubicada debajo de la vejiga y delante del recto. Su función principal es producir parte del líquido seminal, que nutre y transporta los espermatozoides durante la eyaculación. Además, colabora en el control de la orina y en la salud del aparato reproductor masculino. Con el paso de los años, es común que la próstata aumente de tamaño, lo que puede generar molestias urinarias o dificultad para vaciar completamente la vejiga.
¿Cuándo deberías realizarte un examen de próstata?
La respuesta a esta pregunta dependerá de la edad y los antecedentes familiares que tengas, pues son los principales factores que determinan cuándo empezar con los controles. La mayoría de los profesionales recomiendan que los hombres se realicen su primer examen de próstata entre los 45 y 50 años, aunque puede ser antes si existen antecedentes de cáncer prostático en la familia o si se presentan síntomas como:
- Dificultad para orinar.
- Necesidad de orinar con frecuencia, especialmente en la noche.
- Dolor o ardor al orinar.
- Sangre en la orina o el semen.
- Dolor en la parte baja de la espalda o pelvis.
Aquí como en todas las otras condiciones o enfermedades que puede traer la vida misma, detectar estos signos a tiempo permite actuar con rapidez y aumentar las posibilidades de éxito en el tratamiento.
¿Cuáles son las pruebas que se realizan para detectar el cáncer de próstata?
Existen varios tipos de exámenes que ayudan a evaluar la salud prostática y detectar posibles enfermedades. Dependiendo del caso, el médico puede combinar diferentes pruebas para obtener un diagnóstico más preciso. Conozcamos algunas de ellas:
Prueba de antígeno prostático
El antígeno prostático específico(PSA) es una proteína que produce la glándula prostática. Un análisis de sangre permite medir su concentración y detectar si hay niveles anormales.
Los valores de PSA suelen ser inferiores a 4 nanogramos por mililitro (ng/mL), aunque este límite puede variar. Además, un aumento no siempre significa cáncer; infecciones, inflamaciones o el simple envejecimiento también pueden elevarlo. Por eso, el resultado siempre debe ser interpretado por un médico.
Examen del recto
También conocido como tacto rectal, este procedimiento permite al médico palpar directamente la próstata a través del recto para identificar irregularidades, bultos o zonas endurecidas.
Aunque puede generar algo de incomodidad, es un examen rápido, indoloro y muy útil para complementar el resultado del PSA.
Biopsia de próstata
Si las pruebas anteriores indican resultados anormales, el médico puede sugerir una biopsia de próstata, que consiste en extraer pequeñas muestras de tejido prostático para analizarlas en laboratorio.
Es el método más preciso para confirmar o descartar la presencia de células cancerosas y determinar el tipo de tratamiento que se requiere.
Factores que pueden afectar tus niveles de antígeno prostático
No todos los aumentos en el nivel de PSA significan un problema grave, pues existen varios factores que pueden alterar temporalmente los resultados. Aquí te nombramos algunos de ellos:
- Edad: el PSA tiende a elevarse naturalmente con el paso de los años.
- Infecciones urinarias o prostatitis: pueden inflamar la glándula y aumentar el PSA.
- Actividad física intensa: montar bicicleta o hacer ejercicio antes del examen puede afectar el resultado.
- Eyaculación reciente: también puede elevar temporalmente los niveles.
- Procedimientos médicos previos: como una cistoscopia o biopsia reciente.
Por eso, es fundamental informar al médico sobre cualquier actividad o condición reciente antes de realizar el examen, para garantizar que los resultados sean confiables.
¿Cómo debe ser la preparación para el examen de próstata?
La preparación dependerá del tipo de prueba que se realice, pero en general se recomienda, teniendo en cuenta las actividades mencionadas anteriormente, que pueden modificar el resultado:
- Evitar la eyaculación 48 horas antes del examen de sangre para PSA.
- No realizar ejercicio intenso ni montar bicicleta el día anterior.
- Informar sobre medicamentos que puedan alterar los resultados, como los tratamientos hormonales o diuréticos.
- En el caso del tacto rectal, no se necesita preparación especial, aunque puede ser útil evacuar antes del examen.
Estos pequeños cuidados ayudan a obtener resultados más precisos y a evitar falsos positivos o negativos.
Hazte un examen oportuno para detectar el cáncer de próstata a tiempo
Realizarse un examen de próstata a tiempo no solo previene complicaciones, sino que también puede salvar vidas, pues este tipo de cáncer, cuando se detecta en sus etapas iniciales, tiene altas tasas de curación y permite mantener una buena calidad de vida durante el tratamiento.
Superar los mitos y hablar abiertamente de este tema es una manera de cuidar tu salud, tu bienestar y tu futuro, así que, realiza los chequeos médicos necesarios en los tiempos acordados con tu profesional de la salud. Tu cuidado está en tus manos y en las acciones que emprendes pensando en tu bienestar, mientras nosotros te garantizamos seguridad y cuidado en todo el proceso con la línea de productos adecuada.
FUENTES
https://medlineplus.gov/spanish/prostatecancerscreening.html